So spielt der Jugendliche fortan bei einem Laientheater in Manchester mit. Zwar besucht er noch Vorbereitungskurse für das Medizinstudium, aber mit 19 tritt er endgültig in die Fußstapfen seiner Mutter: Er schließt sich einer reisenden Theatergruppe an und ändert seinen Namen in Ben Kingsley. Den Anstoß dazu gibt ihm sein Vater, der ihm sagt, dass man nur mit einem englischen Namen Filmstar werden könne. Mit 22 versucht Kingsley die Aufnahme an die renommierte Schauspielschule RADA, wird jedoch abgewiesen. Doch der junge Mann gibt nicht auf. Er spielt noch einmal zwei Jahre lang in einem Provinztheater und gibt schließlich sein Bühnendebüt in London. Zu dieser Zeit beschäftigt er sich sehr mit Musik. Er schreibt Lieder für eine Radioshow und lernt die Beatles und deren legendären Manager Brian Epstein kennen. Dieser bietet ihm nach einem Vorsingen sofort einen Plattenvertrag an. Kingsley ist auf dem besten Wege, ein Popstar zu werden.

Berühmt wird Kingsley quasi über Nacht. Als 37-Jähriger bekommt er die Rolle des Gandhi in Sir Richard Attenboroughs gleichnamigem Werk. Mit seiner Verkörperung des pazifistischen Politikers spielt er sich in die Herzen von Millionen Zuschauer. Seine überzeugende Leistung wird prompt mit einem Oscar belohnt, Kingsley steigt zum Hollywoodstar auf. Zwar hatte er bereits in der Fernseh-Serie "Coronation Street" 1963 sein Debüt vor der Kamera und in "Angst ist der Schlüssel" 1972 sein Leinwanddebüt gegeben. Aber erst mit Gandhi kann er sich aber als Filmschauspieler etablieren, was ihn nicht nur positiv dünkt: "Die Menschen denken, dass es abfärbt, wenn man Gandhi spielt. Sie sind überzeugt, dass ich mich spirituell weiterentwickelt habe, als ich den Film gedreht habe. Das habe ich nicht. Ich arbeitete mir die Hände wund, lernte meine Linien, verlor eine Menge an Gewicht und erarbeitete das wohl exzentrischste Set von Eigenheiten, das je auf der Leinwand zu sehen war. Ich hatte überhaupt keine Zeit, um mich spirituell weiterzuentwickeln." Dass er aber trotzdem ein gutes Herz hat, beweist Kingsley ab 1981, als das Hilfswerk Baby Lifeline gegründet wird. Dieses hilft werdenden Müttern und Babys, rüstet Krankenhäuser mit wichtigen Instrumenten und Geräten aus. Kingsley ist heute Leiter der Stiftung. Dass er sich für Kinder einsetzt, kommt nicht von ungefähr. Er selbst ist Vater von vier Kindern.