Der Erfolg von Steven Soderberghs "Sex, Lügen und Video" (1989) verhilft einem Genre auf die Sprünge: Der Independentfilm wird ein Blockbuster. Zwar kommt das Interview-Drama insgesamt nur auf ein Einspielergebnis von 25 Millionen Dollar, aber das bei einem geschätzten Budget von gerade 1,2 Millionen Dollar. Laut Miramax-Gründer Harvey Weinstein wären Filme wie "American Beauty" ohne Soderberghs Debüt nicht möglich gewesen. Schon als Kind beschäftigt er sich mit dem Filmen. Er sammelt erste Erfahrungen mit Super 8 Kurzfilme, geht dann über zu 16 mm und landet nach seinem High-School Abschluss schließlich in Hollywood. Mit dem Grammy nominierten Konzertvideo "Yes: 9012 Live" (1985) für die Rockgruppe Yes erlangt er einen Achtungserfolg. Der Gewinn der Goldenen Palme auf dem A-Festival von Cannes bringt 1989 den Durchbruch für den Regiedebütanten. Mit damals 26 Jahren ist Soderbergh der jüngste Filmemacher, dem diese Ehre zuteil wird. "Sex, Lügen und Video" gilt als Vorläufer der 1990er Jahre Independent-Film-Revolution und machte Low-Budget-Filme einem breiten Publikum bekannt. Einflussreich ist auch der Filmtitel. Die Verwendung der Phrase "Sex, Lügen und …" oder "…, … und Video" ziert seither unzählige Zeitungsartikeln, Werbe-Trailer und Episodentitel.

Vielleicht liegt es an Soderberghs unaufdringlicher Art, Regie zu führen, dass so viele bekannte Stars mit ihm arbeiten. Er komponiert die Kulissen, stellt die Schauspieler ins rechte Licht und überlässt sie dann mehr oder weniger sich selbst. Seit seinem Episodenthriller "Traffic - Macht des Kartells" (2000) führt er in jedem seiner Kinofilme selbst die Kamera. Allerdings unter dem Pseudonym Peter Andrews. Da die Writers Guild of America Soderbergh ihm keinen weiteren Credit erlaubt, bastelt sich der Regisseur dieses aus dem Vor- und Zweitnamen seines Vaters. Aus eins wird schnell zwei. Der gelernte Schnittmeister Soderbergh taucht immer mal wieder auch als Mary Ann Bernard im Abspann auf.

Wie reagiert Soderbergh auf das Fiasko? Er dreht eine Fortsetzung: "Ocean's Twelve" erreicht zwar nicht das Einspielergebnis seines Vorgängers, kann sich mit 350 Millionen Dollar Einspiel an den Kinokassen aber ebenfalls sehen lassen. Und so weiter und so fort könnte man sagen. Soderbergh benutzt die Erfolge seiner Hollywoodblockbuster, um künstlerisch anspruchsvolle Filme zu drehen. Oder benutzt er den Independent-Film um seinen Ruf als ernsthaften Filmemacher nicht zu gefährden? Vielleicht hilft ein Ausblick auf seine nächsten beiden Projekte bei der Antwort. Das Drama "The Girlfriend Experience" macht Schlagzeilen, weil Soderbergh die Hauptrolle mit einem Pornostar besetzt. Die erst 20-jährige Sasha Grey hat bereits in über 150 Erwachsenenfilmen mitgespielt. "Cleo" wird ein 3D Rock Musical über Kleopatras Leben mit Catherine Zeta-Jones in der Hauptrolle. Ein Independent-Film und ein möglicher Blockbuster. Wie es aussieht wird sich Soderbergh nicht so schnell auf eine Seite schlagen.