Schnelle Schnitte, grelles Neonlicht und verschrobene Charaktere mit Hang zum Fatalismus. Es sind weniger die Geschichten die erzählt werden, sondern vielmehr die artifizielle Inszenierung, welche die Filme Wong Kar-wais aus dem weiten Ozean der Belanglosigkeit herausspülen. Ende der 1950er Jahre in Shanghai geboren verschreibt er sich früh dem Autorenfilm. Seine Drehbücher strotzen vor urbaner Poesie zeitgenössischer Machart. Bildgestaltung, Lichtbearbeitung und Erzählrhythmus korrespondieren mit dem zurückgenommenen Sujet und lassen eine eigenständige Filmsprache entstehen, die großen Einfluss auf Künstler auch außerhalb Chinas hat.

Sein endgültiger Durchbruch gelingt Wong Kar-wai 1994 und bringt ihm unter Anderem eine Huldigung von einem anderen Pionier der Szene ein. Quentin Tarantino adelt "Chungking Express" in den höchsten Tönen und sorgt für den Verleih des Films in den USA. Aus einer Sequenz die ursprünglich für "Chungking Express" gedacht ist, macht Wong Kar-wai kurz darauf "Fallen Angels", der eine kritische Zuschauerschaft ebenfalls zu überzeugen weiß. Ähnlich wie in seinem Vorgänger verbindet "Fallen Angels" unvorhersehbare Momente aus dem Leben der zumeist alleingestellten Protagonisten und verbindet sie lose miteinander. Die Inszenierung bleibt dabei weitestgehend fragmentarisch, ohne ins Kunstkino abzudriften. Die Endlichkeit der Zeit wird beschworen und hinterlässt beim Publikum ein Gefühl von melancholischer Nostalgie inmitten der Hektik eines Millionenmolochs.

Nach dem Erfolg des romantischen "In the Mood for Love" und dessen verwirrender Fortsetzung "2046" ist Wong Kar-wai im Jahr 2006 Jury-Präsident bei den Internationalen Filmfestspielen in Cannes. Praktischerweise eröffnet seine Road-Movie-Liebesgeschichte "My Blueberry Nights" den Wettbewerb und stellt seine treue Anhängerschaft mit seinem ersten in englischer Sprache produzierten Film zufrieden. Böse Zungen behaupten, dass dies hauptsächliche an der Attraktivität der beiden ansehnlichen Hauptdarsteller Norah Jones und Jude Law liegt und weniger an der märchenhaften, dem Kitsch nicht abgeneigten Inszenierung. Nichtsdestotrotz lässt sich der kosmopolitische Filmemacher aus Fernost von jeher nicht von Kritik beirren. Der penible Künstler hat sich neuerdings sein 1994 erschienendes "Ashes of Time: Redux" nochmals vorgeknüpft und ordentlich aufpoliert. Die restaurierte Fassung ist im Grunde ein neuer Film, mit aktualisiertem Soundtrack und starker Szenennachbearbeitung. Dem Genremischer ist letztendlich also nicht mal seine eigene Kunst heilig - einzig seine Sonnenbrille hat weiterhin ihren festen Platz.