Schon Giuseppe Tornatores Landsmann, der sizilianische Dichter Giuseppe Tomasi di Lampedusa äzt in seinem skandalösen Roman "Der Leopard", dass junge Männer Sizilien verlassen sollten, bevor sie das 17. Lebensjahr vollendet haben. Danach werde ihr Charakter von den Schwächen der Region und des Landes verseucht. Tornatore missachtet diesen wohlgemeinten Ratschlag und bleibt bis zu seinem 28. Lebensjahr in seinem Heimatdorf. Er kennt jeden Winkel und jede Ecke seiner Stadt, die Gerüche, die Eigenheiten der Bewohner, sogar den Staub in den Straßen hat er mittlerweile lieb gewonnen. In der Schule ist er Teil der Theatergruppe, mit 16 inszeniert er Bühnenstücke italienischer Meister wie Luigi Pirandello oder Eduardo De Filippo. Wie viele seiner Kollegen - etwa der Spanier Pedro Almodóvar - kauft sich Tornatore von seinem ersten selbst verdienten Geld eine Super-8-Kamera. Die Leidenschaft für das Schauspiel, das Kino und das Theater ist geboren. Bevor er sich dieser Passion ganz hingibt, besucht er zuerst noch einige Kurse an der Universität von Palermo.

Just in dem Moment, in dem das Kulturetat Italiens erneut gekürzt wird, in dem sich das Land in einer von vielen politischen und wirtschaftlichen Krisen befindet und in dem das italienische Kino international so wenig wie noch nie wahrgenommen wird, dreht Giuseppe Tornatore seinen ersten internationalen Erfolg "Cinema Paradiso" (1988). Darin erzählt er die Geschichte des Untergangs eines kleinen, sizilianischen Dorfkinos. Die Metapher über den langsamen Untergang der italienischen Kultur ist nicht zu übersehen. Prompt wird das leise Drama mit einem Auslands-Oscar, weiteren 19 Preisen und zwölf Nominierungen geehrt. "Cinema Paradiso" ist nicht der letzte Film über Sizilien. Nach dem Spielfilm "Allen geht's gut" (1990) folgen fünf Jahre später die Dokumentation "Lo schermo a tre punte" und der Spielfilm "Der Mann, der die Sterne macht". Letzterer erhielt eine Oscar-Nominierung für den besten fremdsprachigen Film und den Spezialpreis der Jury von Venedig 1995. Im Jahr 2000 folgt schließlich die zauberhaft romantische Komödie "Der Zauber von Malèna" mit der sexy-barocken Monica Bellucci.

Trotz aller Kritik reiht sich "Baarìa - eine italienische Familiengeschichte" einwandfrei in Giuseppe Tornatores Werk ein. Es ist nämlich eine liebevolle Hommage an das Sizilien seiner Kindheit und Jugend, das mit dem heutigen korrupten, von der Wirtschaftskrise und der Mafia geschundenem Land nicht mehr viel zu tun hat. Es sind seine Erinnerungen, die er auf die Leinwand bannt, die er bereit ist, mit der ganzen Welt zu teilen und zu sagen: "Schaut her, Sizilien hat auch seine schöne Seiten, wenngleich das Land von einer schmutzigen Politik in den Dreck gezogen wird." "Baarìa" ist sein vierter Spielfilm über Sizilien. Ob es sein letzter sein wird, darf bezweifelt werden, denn tatsächlich gibt die Insel viel Stoff für Filme, gerade für einen, der hier geboren und aufgewachsen ist.