Ricore: Mr. Walker, wie sind Sie auf den Young@Heart-Chor gestoßen?

Stephen Walker: Der Chor gibt Konzerte auf der ganzen Welt und ist auch in Europa sehr bekannt. Eines Tages hatte er in London einen Auftritt, ganz in der Nähe von meinem Zuhause. Meine Frau, die Produzentin Sally George, kam eines Abends mit einem Artikel nach Hause und sagte gleich, dass sich daraus ein interessanter Film machen ließe. Dieser Haufen alter Menschen die Rock'n'roll singen und eine derart großartige Resonanz bekommen. Sie sagte: "Die spielen hier ganz in der Nähe, da sollten wir unbedingt hingehen!" Ich hatte gar keine Lust. Für mich hörte es sich an, als könne es wirklich grässlich werden. Ich fragte mich, ob es so etwas wie Karaoke oder einfach nur peinlich werden würde. Aber sie hat mich dann überzeugt und wir sind hingegangen. Als Erstes fiel mir auf, wie viele Menschen gekommen waren. Das Theater war brechend voll. Und die Zuschauer waren zwischen 10 und 90 Jahren. Das fand ich unglaublich. Als die Mitglieder dann auf die Bühne kamen dachte ich nur: "Oh weia".

Ricore: Wie gings weiter?

Walker: Das Erste was geschah war, dass Eileen, diese 92-jährige Frau, mit "Should I Stay or Should I Go" loslegte. Das fand ich total irre, wie sie in ihr Mikrofon geschrien hat. Und dann fiel mir auf, dass sie eigentlich über Leben und Tod singt - "Should I Stay or Should I Go". Wenn eine 92-Jährige diesen Song singt, erhält er eine ganz andere Bedeutung. Und jeder Song der folgte, war auf eine unglaublich interessante Weise interpretiert. Durch das Alter der Sänger entstand etwas völlig Neues. Sie sangen eine wahnsinnig schöne Version von Bob Dylans "Forever Young", der ist ja auch im Film. Im Film sieht man auch eines der Chor-Mitglieder "Fix You" singen. Was die Power des Songs ausmacht ist der Fakt, dass der Sänger 83 ist und ein schweres Herzleiden hat. Er hängt 24 Stunden an einer Sauerstoffmaschine und singt "Fix You", und das wunderschön. Als ich aus dem Theater kam sagte ich zu Sally: "Lass uns einen Film machen. Über das Alter und alles was dazugehört. Der Spaß und Humor, Sex, Schmerz und Verlust - eben alles." Und das mit Rock'n'roll, eine richtige Rock-Oper über das Alter. So haben wir uns das vorgestellt.

Ricore: Im Film gibt es einige sehr intime Momente. In einer Szene steht Steve Martin unter der Dusche und erzählt von seinem Sexualleben.

Walker: Die Szene hätte noch intimer sein können. Steve hat mich danach oft gefragt: "Warum hast du mich nicht ohne Hose interviewt?" Er wollte, dass die Welt ihn in seiner ganzen Pracht sieht. Ich habe mich dann auch gefragt, wieso ich ihn nicht nackt interviewt habe, das war seltsam. Das lag an mir, ich war da irgendwie zu schüchtern und dachte, ich könnte das nicht zeigen.

Ricore: Sie haben eben erzählt, dass Bob Cilman dem Projekt kritisch gegenüberstand. Wie war das mit den Chor-Mitgliedern?

Walker: Die waren viel einfacher zu überzeugen. Sie lieben es, auf der Bühne zu stehen, das sind Exhibitionisten. Da stellte sich dann das konträre Problem. Den Chor musste ich bremsen, vor der Kamera zu spielen. Das ist oft der erste Impuls, wenn irgendwo Kameras aufgestellt werden. Das hat sich nach den ersten zwei bis drei Tagen zum Glück wieder gelegt. Wann immer sie geschauspielert haben, habe ich es herausgeschnitten.

Ricore: Wie war die Aufnahme durch den Chor?

Walker: In den Chor wurden wir schnell aufgenommen, Bob war da viel skeptischer. Als dann Mitglieder gestorben sind wurde Bob sehr zurückhaltend, was ich sehr gut nachvollziehen kann. Er hat den Chor 1982 gegründet, da war er 29 Jahre alt. Der Chor ist sein Baby, und seit seiner Gründung war er auf 70 Beerdigungen. Von den Gründingsmitgliedern ist kein Einziger mehr am Leben. Da findet ein ständiger Wechsel statt, die Leute sterben und es kommen neue dazu. Diese Zeit war für uns alle schwer, wir haben sehr eng mit dem Chor zusammengearbeitet. Der Umgang war sehr freundschaftlich und wir waren uns nah. Im Film gibt es diese Szene, in der wir nach dem Tod von Joe Benoit zur Probe gehen. Alle wussten erst seit einer Stunde, dass Joe gestorben war. Und dann singt Patsy eine wunderschöne Version von "Nothing Compares 2 U". In dieser Situation war es das perfekte Lied. Und wir durften an diesem Tag auch nur aufgrund unserer besonderen Beziehung zum Chor dabei sein. Ich hätte es auch verstanden, wenn sie uns nicht hinein gelassen hätten, aber so war es nicht. Mit der Zeit kam ich auch Bob näher. Ich bin ein verrückter Filmemacher und er ist ein verrückter Musikdirektor, da kann es schon mal krachen. Manchmal haben wir uns gestritten wie Hund und Katze, aber das Ergebnis ist gut.

Ricore: Sie haben vorhin davon gesprochen wie es ist, wenn ein Filmteam in eine fremde Gruppe eindringt. Wie real können Dokumentationen überhaupt sein? Die Menschen sind sich ja bewusst, dass sie gefilmt werden.

Walker: Über die Jahre habe ich über 20 Dokumentationen gemacht und irgendwann wird man gut im Unsichtbarwerden. Es mag wenig überzeugend klingen, aber ich bin mir ganz sicher, dass nichts in dem Film passiert weil eine Kamera anwesend war. Ich glaube nicht, dass sich dadurch irgendetwas verändert hat. Am Ende wurden wir nicht einmal mehr beachtet.

Ricore: Wie viele Crew-Mitglieder waren denn am Set?

Walker: Das war sehr unterschiedlich. Manchmal hatten wir nur zwei Kameras, manchmal fünf. Am kleinsten war die Crew mit zwei Leuten, am größten mit 15 bis 20 Menschen. Meistens waren wir zu viert oder fünft.

Ricore: In letzter Zeit häufen sich Filme in deren Mittelpunkt ältere Menschen stehen. Sehen Sie darin einen Trend?

Walker: Ja, ich denke schon, dass das ein Trend ist. Ich kann für England und die USA sprechen, wo ich lange gelebt habe, da sind die Menschen geradezu besessen von Jugendlichkeit. Allen wollen jung aussehen. Da gibt es jetzt eine Gegenbewegung. Wir zeigen, dass es in Ordnung ist, alt zu sein, dass man ein Recht auf Falten hat und darauf man selbst zu sein. In der Hinsicht finde ich Young@Heart sehr erfrischend. Die Leute machen Musik, singen Rock'n'roll, sind lustig und auch mal traurig. Man geht aus dem Kino und denkt sich: Schön, diese Leute haben auch einen Platz für sich gefunden. Nach den Vorführungen sagten viele Leute zu mir, dass sie ihre Eltern und Großeltern anrufen wollten um ihnen zu sagen, dass sie sie lieben.