Filmreporter.de: Haben Sie immer ein Diktiergerät bei sich, um Töne aufzunehmen?

Ben Burtt: Ich achte immer darauf, was ich gerade höre, da man die besten Töne oder Sounds zufällig trifft. Ich habe normalerweise immer ein Aufnahmegerät dabei, denn jegliche Art von Entdeckung ist nützlich für jemanden wie mich. Auch wenn ich gerade nicht an einem Film arbeite, nehme ich Töne auf und speichere sie auf meinem Computer ab, man weiß ja nie, wann der nächste Film kommt. Es könnte ja schließlich alles interessant sein. In meiner Karriere habe ich schon viele Fantasy-Filme gemacht. Da steht man immer vor unbekannten Problemen. Und die Technik geht dahin, dass man meistens reale Sounds verwendet, die man irgendwo aufgenommen hat. Man ändert sie ein wenig, und setzt sie in einen neuen Kontext, eben in die Fantasywelt. Das verleiht den Filmen eine gewisse Glaubwürdigkeit. Das Publikum erkennt die Töne natürlich, wenn sie sie auch nicht identifizieren können. Sie glauben, dass es real ist und haben dann den Eindruck, dass das Raumschiff echt ist. Das ist etwas, was ich bei meiner Arbeit während "Star Wars"-Serie entdeckt habe und jetzt bei "Wall-E" natürlich perfekt einsetzen konnte.

Filmreporter.de: Als Sie mit der Arbeit zu "Wall-E" angefangen haben, hatten Sie bestimmte Ideen, was seinen Ton betrifft?

Burtt: Den ersten Kontakt mit "Wall-E" hatte ich vor drei Jahren, als es noch gar keine Animationen zum Film gab. Lediglich das Storyboard war vorhanden. Andrew Stanton hat mir gesagt, was er sich vorstellt und wie der Charakter aussehen sollte. Ich habe einige Bilder gesehen, um eine Idee bekommen. Wenn man zum ersten Mal etwas über eine Figur hört, mit der man arbeiten soll, dann entwickeln sich erste Vorstellungen oder man erinnert sich an etwas, was man mal gehört hat.

Filmreporter.de: Hat Ihnen Andrew Stanton Geräusche vorgemacht, die er sich für "Wall-E" vorstellte?

Burtt: Alle Filmemacher tun das, denn es gibt kaum Worte, um Geräusche oder Töne zu beschreiben, aber genug, um zu beschreiben was wir sehen. Ich liebe aber die Improvisation. Ich habe ein Keyboard, auf der ich keine Musik habe, sondern Hörproben von allerlei Geräuschen und Sounds, wie Unfälle, Metalle, Flugzeugen und so weiter. Wenn ich dann weiß, an welchem Film ich arbeiten soll, beginne ich konkret zu sammeln und zu improvisieren. Ich spiele mit den Tönen und hoffe auf Neuentdeckungen. Ich habe mich beispielsweise hingesetzt und gedacht, ich arbeite jetzt an Wall-Es Stimme. Aber plötzlich hörte ich etwas, das super zum Autopiloten passte. So habe ich an seiner Stimme gearbeitet, ohne es zu merken.

Filmreporter.de: Ist es auch eine Anspielung auf die Kreativität von Pixar, die ebenso wie Apple immer wieder neue Maßstäbe setzen will?

Burtt: Sicherlich, Apple ist sehr stimulierend, kreiert immer wieder ungewöhnliche Formen. Steve Jobs ist ebenso wie John Lasseter und seine Mannschaft bei Pixar kreativ und einfallsreich. Sie machen anständige Filme und es herrscht eine positive Atmosphäre. Stets begegnet man lachenden Gesichter, von Ärger oder Zorn kaum eine Spur. Und das, obwohl sie beinahe Tag und Nacht arbeiten, denn als Animator hat man nie Pause. Pixar ist ein angenehmer Ort, um zu arbeiten. Das Unternehmen sprüht nur so vor Humor. Das ist sehr ungewöhnlich. Ich habe auch für Firmen gearbeitet, wo es dunkel zuging und man sich die ganze Zeit bedroht fühlte. Das ist aber eine andere Geschichte.

Filmreporter.de: Was ist Ihr bisher erfolgreichster Sound? Wo hat das Publikum am meisten reagiert?

Burtt: Ich denke, das ist sicherlich das Lichtschwert bei "Star Wars". Ich glaube, dieser Sound steckt dem Publikum immer noch im Gedächtnis. Ironischerweise war dies der erste Sound, den ich für "Star Wars" kreiert habe, damals war ich fast noch Student. Aber man sieht heute oftmals noch Kinder kämpfen, die diesen Sound nachahmen. Auch Ewan McGregor und Liam Neeson machten dieses Geräusch nach, als sie zum Set kamen. Ich musste sie bitten, damit aufzuhören, da es sehr nervig war.

Filmreporter.de: Wie haben Sie diesen Sound hergestellt?

Burtt: Ich habe damals halbtägig als Filmvorführer gearbeitet. Der Projektor hat dieses ständige Geräusch gemacht. Für mich war er irgendwie magisch. Einige Wochen später habe ich diesen Sound aufgenommen, allerdings war das Kabel vom Mikrofon beschädigt und als ich mein Rekorder und das Aufnahmegerät anmachte, kam nur dieses Surren heraus. Ich dachte es sei ein Fehler, es hörte sich gefährlich an. Ich mixte das Geräusch und so entstand dann der Grundton vom Lichtschwert. Als ich mehrere Töne übereinander gelegt habe, entstand der Doppler-Effekt und daraus ging jenes Geräusch des schwingenden Lichtschwertes hervor.

Filmreporter.de: Haben Sie Rechte an Ihren Sounds?

Burtt: Nein, diese gehören Lucas Film. Wenn man Töne oder Geräusche für Filme kreiert, gehören diese den Produktionsfirmen. Ich habe auch nie Geld vom Merchandising erhalten. Ich habe mittlerweile über 10.000 Sounds hergestellt, da käme schon sehr viel zusammen, wenn ich bei jedem Ton einen Penny bekäme. Aber das wäre auch gar nicht realisierbar.

Filmreporter.de: Können Sie sich vorstellen, mit Pixar erneut zusammenzuarbeiten, eventuell bei "John Carter of Mars"?

Burtt: Natürlich stehe ich der Science Fiction Welt besonders nahe. Der Großteil der Filme, die ich gemacht habe, waren Science-Fiction-Filme. Fakt ist, dass ich für Pixar arbeite, aber noch keinen Vertrag für ein nächstes, konkretes Projekt habe. Ich versuche aber auch, solche Diskussionen aus dem Weg zu gehen, aus dem einfachen Grund, dass ich müde bin. Ich will endlich mal eine Woche frei haben. Es gibt natürlich Pixar-Projekte, und wahrscheinlich werde ich in ein paar eingebunden werden, aber um ehrlich zu sein, ich weiß es nicht. Als mich Pixar engagierte, hoffte ich, bei einigen kleineren Projekten mitmachen zu können. Ich sehe mich selbst auch als allgemeiner Filmemacher. Aber wir werden ja sehen, was die Zukunft bringt.

Filmreporter.de: Wussten Sie schon seit jeher, dass sie Sounddesigner werden wollten?

Burtt: Nein, ich habe es nie in Erwägung gezogen, im Filmbusiness zu arbeiten. Ich wollte Wissenschaftler werden und der NASA angehören. Nach dem College änderte sich meine Meinung. Aber schon als Kind war Film mein großes Hobby. Ich interessierte mich für die Geräusche und die unterschiedlichen Sounds. Mein Vater war Uniprofessor. Als ich sechs oder sieben Jahre alt war, gab er mir einen Kassettenrecorder. Das war für die damalige Zeit, in den 1950er Jahren, sehr ungewöhnlich.

Filmreporter.de: Warum hat er Ihnen diesen geschenkt?

Burtt: Ich war damals krank, musste im Bett liegen und war sehr schwach. Ich konnte fast nichts machen. Ich habe mit Vorliebe Fernsehshows und Filme aufgenommen. Ich bin auch gerne in Autokinos gegangen und habe mein Aufnahmegerät ganz nah an die Boxen gehalten, so erhielt ich eine tolle Qualität. Ich habe es geliebt, Filme anzuhören, denn so erhielten die Bilder für mich eine andere Bedeutung. Das war großes Entertainment. Als Teenager habe ich meinen eigenen Film gemacht. Ich habe einen Projektor bekommen und mehrere Aufnahmegeräte gekauft.