Ricore Text: Wie viel vom Charakter Dido Elizabeth Belles haben Sie in der Geschichte gefunden und wie viel mussten Sie hineininterpretieren?

Gugu Mbatha-Raw: Der Ausgangspunkt für die Autoren und die Produzenten war das Gemälde, auf dem Dido und ihre Halbschwester abgebildet sind. Ansonsten sind wenige Fakten über sie überliefert. Es gibt einige Dokumente, die uns von ihr berichten. Etwa über ihre Stellung im Haushalt oder einen Amerikaner, der sie besuchte. Oder die Tatsache, dass sie mit der Familie nicht essen durfte, wenn diese Besuch hatte. Es gibt einige Fragmente, aber kein zusammenhängendes Bild. Übrigens, demnächst wird ein Buch zu dem Thema veröffentlicht, das einige Details über Dido enthält. Es diente uns aber nicht als Vorlage, insofern mussten wir uns einige künstlerische Freiheiten erlauben.

Ricore: Amma Asante sagte gerade, dass das Thema heute zum Geschichtsunterricht gehöre. Haben Sie den Stoff auch durchgenommen?

Mbatha-Raw: Nein, ich gehöre nicht mehr zu der Generation. Insofern fand ich es faszinierend, mich über die Rolle mit dem Thema auseinanderzusetzen. Als ich noch in der Schauspielschule war, lebte ich in Highgate in der Nähe von Hamsted Heath. Als ich durch Heath ging und das Kenwood House [das heute öffentlich zugänglich Haus von Earl of Mansfield] besuchte, hätte ich mir niemals erträumen lassen, dass ich eines Tages Dido spielen würde.

Ricore: Was war Dido für ein Mensch oder anders gefragt: Was für ein Mensch war Dido laut Ihrer Interpretation?

Mbatha-Raw: Mit war bewusst, dass es wenige Darstellungen von farbigen Frauen in der Kunst gibt. Es sei denn, man stellte sie als Sklavinnen dar. Mir war wichtig, sie als facettenreichen Menschen darzustellen. Schließlich hat sie ja existiert. Es war eine große Verantwortung, jemand Reales zu verkörpern.

Ricore: "Dido Elizabeth Belle" ist nicht nur ein in der Vergangenheit behaftetes Historiendrama, sondern spricht viele zeitgenössische Themen an.

Mbatha-Raw: Es geht unter anderem um die Gleichberechtigung der Frau. Das Thema ist in vielen Kulturen heute noch sehr aktuell. Es gibt da noch einiges nachzuholen. Selbst in der Filmindustrie ist die Gleichberechtigung noch nicht durchgesetzt. Es gibt noch immer sehr wenige Filme, in denen Frauen Hauptprotagonistinnen sind. Außerdem geht es in "Dido Elizabeth Belle" um Identität und Rassefragen. Dido ist nicht nur eine schwarze Frau, sie ist ein Mischling, was ihre Situation noch ambivalenter macht. Dido ist schwarz und weiß, das macht ihre Suche nach ihrer gesellschaftlichen Stellung noch schwieriger. Nicht zuletzt erzählt der Film eine Liebesgeschichte. Nichts macht einen Film zeitloser, als zwei Menschen zu zeigen, die sich ineinander verlieben (lacht).

Ricore: Ihre Karriere begannen Sie dann auf der Bühne.

Mbatha-Raw: Ja, meine erste Rolle war Celia in Shakespeares "Wie es euch gefällt". Dann spielte ich in "Romeo und Julia" die Julia und war in andereren Shakespeare-Inszenierungen dabei wie "Antonius und Cleaopatra". Im Fernsehen spielte ich unter anderem in "Doctor Who" und "Spooks - Im Visier des MI5" mit. Am National Theatre war ich bei einem politischen Stück dabei und im West End wirkte ich an der Seite von Jude Law in "Hamlet" mit. Meine erste Reise in die USA war in einem Broadwaystück. Das war für mich ein Türöffner für weitere US-Produktionen.

Ricore: Und nun der große Durchbruch mit "Belle"?

Mbatha-Raw: Ja, das ist meine erste Hauptrolle in einem Spielfilm.

Ricore: Was Sie sicher nicht davon abhalten wird, auf der Bühne zu stehen.

Mbatha-Raw: Nein, das Theater ist mein Zuhause, ihm gehört mein Herz. Nichtsdestotroz genieße ich es, den Film zu entdecken. Die Möglichkeit ist jetzt gegeben. Film ist ein kraftvolles Medium. Es wäre schön, wenn ich in Zukunft weiterhin beides machen könnte. So wie Helen Mirren und Judi Dench, die seit Jahren sowohl am Theater als auch bei Film und Fernsehen tätig sind. Diese Vielfältigkeit halte auch ich für erstrebenswert.

Ricore: Sind Helen Mirren und Judi Dench auch schauspielerisch ihre Vorbilder?

Mbatha-Raw: Absoulut. Außerdem bewundere ich Meryl Streep und Cate Blanchett. Beide spielen immer wieder starke Frauenfiguren. Die Fähigkeit, sich wie ein Chamäleon in Rollen zu versetzen, ist auch mein Ziel.

Ricore: Vielen Dank für das Gespräch.