Ricore: Helge, was dachten Sie, als Ihnen die Rolle angeboten wurde?

Helge Schneider: Ich nahm das Angebot sofort sehr ernst und habe mir das Drehbuch schicken lassen. Das einzige Problem: Es gab ganz schön viel Text auswendig zu lernen. Also habe ich an einem Vorsprechen teilgenommen, mir den Bart aufgeklebt, einen Scheitel gemacht und losgeredet. Das lief ganz gut. Später war ich mir dann selbst nicht mehr so sicher. Aber weil ich schon zugesagt hatte, habe ich es schließlich auch dabei belassen.

Ricore: Warum haben Sie gezögert?

Schneider: Zum einen weil ich gerne auf der Bühne stehe und deshalb wenig Zeit habe. Zum anderen, weil ich mir dachte, dass ein Film mit mir als Hitler in der Hauptrolle auch ganz schön grottenschlecht werden könnte. Ich bin es nämlich gewohnt, in der Regel selbst die Regie zu führen. Eine Freundin hat zu mir gesagt: "Helge, du hast das doch gar nicht nötig!" Ich dachte mir: "Stimmt!" Und das war für mich der beste Grund: Es zu machen, weil ich es eigentlich nicht nötig habe.

Ricore: Wie war der Moment, als Sie sich zum ersten Mal in voller Montur gesehen haben?

Schneider: Ich dachte mir nur: Oh, fast! Echter wird's nicht, aber es ist gut genug.

Ricore: Wie groß war der Respekt vor der Person Hitler?

Schneider: Vor so jemandem habe ich überhaupt keinen Respekt. Deswegen hatte ich auch gar keine Bedenken. Ich war mir irgendwann auch recht sicher, dass ich ihn gut spielen kann, weil diese Rolle in gewisser Weise das Resultat meines Lebens ist: Ich habe nämlich ein annähernd gutes photographisches Gedächtnis, das mich dazu befähigt hat, Gang, Bewegung, Haltung und Sprache von diesem Menschen zu imitieren. Ich wurde in der Vergangenheit so häufig mit Reden oder Bildern von ihm konfrontiert, dass ich die Rolle quasi bereits verinnerlicht hatte. Ich bin an die Rolle genauso herangegangen wie ein Kind, das sich ausdenkt, dass es jetzt gerne Räuber Hotzenplotz wäre. Ich will damit sagen: Ich bin kein Schauspieler. Ich hatte nicht das Bedürfnis, durch diesen Film als Schauspieler berühmt zu werden. Ich hatte die Freiheit, einfach vor mich hinzuspielen. Ich kenne den Druck als Künstler auf der Bühne, aber da ich diese Rolle mehr aus Vergnügen gespielt habe, fiel das alles vollkommen von mir ab.

Ricore: Sie wollen also sagen: Deutschland hat eventuell ein Problem damit, über Hitler zu lachen?

Schneider: Wir Deutschen sind in den letzten Jahrzehnten mit einem Schuldgefühl aufgewachsen. Ich als Kosmopolit sehe das nicht so eng und bin der festen Meinung, dass man auch über ein so ernstes Thema lachen kann. Ich verstehe aber beide Seiten durchaus: Ich kann nachvollziehen, wenn Leute ein Schuldgefühl haben, aber ich kann auch verstehen, wenn einige behaupten, nichts damit zu tun zu haben und die Schuld loswerden möchten. Was ich aber noch mehr verstehe, ist Freiheit. Und das bedeutet für mich, einen Film drehen zu dürfen, der die Thematik mit einem Augenzwinkern behandelt. Natürlich darf man über Hitler lachen! Wir lachen doch bereits seit Jahrzehnten über ihn.

Ricore: Aber ist eine Parodie nicht gleichzusetzen mit Verharmlosung?

Schneider: Nein, im Gegenteil. Der Film macht sich auch über niemanden lustig. Ich ziehe mich höchstens selbst durch den Kakao. Aber ich weiß, was Sie meinen. In dem Moment, wo man sich über etwas lustig macht, wird es amüsant, schmackhaft, man identifiziert sich vielleicht sogar damit. Man findet es gut. Man hat mit Hitler bei uns fast schon Mitleid. Man will ihn wie einen Teddybär in den Arm nehmen, weil es ihm so unglaublich dreckig geht. Aber genau darauf zielt unser Film ab, damit spielen wir. Verharmlosen tut man etwas, in dem man nicht darüber redet. Wenn man etwas durch Gesetze kaltstellt und den Menschen verbietet, darüber nachzudenken oder gar darüber zu lachen. Wo kämen wir denn dahin? Lachen ist immer gut.

Ricore: Sie sind 1955 geboren. Wie locker ging man in Ihrer Jugend mit dem Thema Hitler um?

Schneider: Ich bin auch mit einer Art Schuldgefühl aufgewachsen, auch wenn wir erst sehr spät über das informiert wurden, was damals wirklich geschah. Sogar in der Schule wurde die Nazizeit anfangs weitestgehend totgeschwiegen. Es war die Zeit, als alle graue Anzüge trugen, die Beatles bekannt wurden und Mick Jagger eine Obszönität war. Das erste, was mich in diesen Jahren mit der Nazizeit in Berührung gebracht hat, war ein Spruch, der über unserer Schultreppe angebracht war: "Heil Henkel!" Offenbar ein Graffiti, das auf die Frisur unseres Schuldirektors anspielen sollte. Er hieß nämlich Henkel und hatte einen ähnlichen Haarschnitt. Der Schüler, der sich den Scherz erlaubte hatte, flog später von der Schule. Ich im Übrigen ja auch, aber das hatte andere Gründe.

Ricore: Wurde bei Ihnen zuhause nicht öfter über die Nazi-Jahre gesprochen?

Schneider: Nein. Ich habe vor nicht allzu langer Zeit mit meinem Vater über die Thematik geredet und Dinge erfahren, die mir so noch nicht bewusst waren. Zum Beispiel habe ich ihn gefragt, ob er Hitler mal persönlich begegnet wäre. Das war so. Mein Vater ist 1921 geboren und hat ihn Mitte der dreißiger Jahre in Duisburg getroffen. Er war ein kleinwüchsiger Schüler und wurde von seinen Kameraden in die erste Reihe gestellt. Hitler fuhr mit seinem Auto an ihm vorbei. Er sprach im Zusammenhang mit ihm aber immer von "dem Blödmann", über den er eigentlich gar nicht reden wollte.