Die Atlantikschwimmer

Zwei Jahre nach "Das Andechser Gefühl" (1974) erscheint Herbert Achternbuschs nächstes filmisches Werk. Erneut schlüpft er in die Hauptrolle, andere Schlüsselrollen besetzt er mit bekannten Namen des anspruchsvollen deutschen Films: Josef Bierbichler, Margarethe von Trotta und Kurt Raab. Das konfuse filmische Werk zeichnet sich durch seine komplexe Thematik und Symbolik aus. So fungieren Amerika und der weite Ozean als Denkfiguren von Freiheit, Traumerfüllung und Neuanfang. Die Kameraführung unterstreicht diese konnotative Aufladung. Die Landschaftsaufnahmen kontrastieren mit der Enge der geschlossenen Räume. Beim abendlichen Umtrunk in der Kneipe hält die Kamera die Gesichter der Figuren unbeweglich wie in einem Fotorahmen fest. So wird der Ozean mit seinem nie unbewegten Wasser zur zentralen Metapher für Veränderung und Neuanfang. Charakteristisch für Achternbuschs Stil wird auch die Verstrickung von hohen Idealen und der Banalität des Alltags. So muss Poet Herbert zum Beispiel Zweizeiler dichten, die später buntes Klopapier schmücken soll. Die Zusammenhanglosigkeit der Dialoge weist auf den verlorenen Lebenssinn der Figuren hin. Die poetischen Monologe implizieren eindrucksvoll deren Einsamkeit. Die Charaktere sprechen auch konkrete soziale Themen an. In einer Szene singt Heinz Braun ein Kirchenlied über die Post und ihre Beamten. Dieses Spiel mit Ideen und ihrer praktischen Umsetzung verleiht der Erzählung einen ironischen Unterton und sorgt für die absurde Komik. Die übertriebene symbolische Codierung macht den Film aber schwer zugänglich und befremdet viele Zuschauer.