Scary Stories to Tell in the Dark

"Scary Stories to Tell in the Dark" beginnt vielversprechend. Zügig und temporeich, formal verspielt und einfallsreich führt der norwegische Regisseur André Øvredal ("Trollhunters") in seinem zweiten englischsprachigen Film die Charaktere ein. Der Fokus von Roman Osins ("Im Labyrinth des Schweigens") Kamera liegt parallel dazu auf der Detail verliebten Ausmahlung einer US-amerikanischen Kleinstadt des Jahres 1968. Der Horror-Thriller bietet also auch das, was in seinem Genre kein Muss, aber die Spreu vom Weizen trennt: Atmosphäre, die filmische Entsprechung also dessen, was in der Musik die Klangfarbe, in der Malerei das Kolorit ist.

Zunehmend aber begibt sich die Erzählung in ausgetretene Pfade. Die einfallsreiche Regie und gelungene Kameraarbeit zu Anfang werden von zunehmenden Klischees überlagert. Etliches hat man schon hier und da gesehen. Das zentrale Monster ist - mal wieder - die gequälte Seele einer Frau, die keine Ruhe findet und sich an den Lebenden für zugefügtes Leid rächt. Wenn es Øvredal und seine Drehbuchautoren doch bei diesem einen Gruselwesen belassen hätten! Stattdessen gehen sie in die Breite und führen auf Kosten der Tiefe weitere Gruselwesen ein. Diese Agenten des Bösen können sich visuell zwar durchaus sehen lassen - was sich auch dem Einfluss von Guillermo del Toro ("Pans Labyrinth") verdankt, der "Scary Stories" produziert und am Drehbuch mitschreibt. Doch haben auch sie weder Substanz noch rühren sie am Wesentlichen des Horror-Genres: der Urangst des Zuschauers.

Sonderlich substanziell ist auch die Figurencharakterisierung nicht geraten. Dass die junge Frau schriftstellerische Ambitionen hat, ist kaum mehr als Behauptung. Sie und manch andere Figur zeichnen sich entweder durch traumatische Verlusterfahrungen oder erlittenes Leid aus, die durch Taten - seien es aggressiv-destruktive oder rettende - überwunden werden. Wie diese Küchenpsychologie kratzen auch die halbherzig eingestreuten sozialpolitischen Verweise an der Oberfläche. Sowohl mit der angerissenen Rassismus-Thematik als auch dem noch weniger ausgearbeiteten Vietnam-Motiv scheinen die Filmemacher eher einer Schuldigkeit nachgekommen zu sein, als dass sie damit etwas zu bewirken hofften. Denn auch das gehört zum Horrorfilm heutigen Datums dazu: Er darf um Gottes willen nicht nur gruseln, sondern muss auch eine Meinung haben, Stellung beziehen, die Welt verändern wollen - insgesamt also ernst und erwachsen sein.