Der Mainstreamfilm vor allem Hollywood'scher Provenienz sucht schon immer den Schulterschluss mit anderen Künsten. Dabei geht es weniger um überschneidende Formelemente, etwa das Erzählende eines Romans oder das Szenische des Theaters. Der Knoten wird vielmehr auf inhaltlicher Ebene geknüpft. Der Mainstream-Film interessiert sich vor allem für menschliche Schicksale. Oder konkreter: Er handelt mit Vorliebe von identifizierbaren Helden, die Schicksalsschläge überwinden oder eine aus dem Lot geratene Welt wieder geraderichten. Das ist die Brücke zu den anderen Künsten. Wenn sich die Filmemacher nicht die Mühe machen wollen oder können, ihre dem Schicksal trotzenden und weltrettenden Helden zu erfinden, dann plündern sie gerne die Geschichte. Dabei landen sie nicht selten bei den großen Heroen der Wissenschaft oder der Kunst.

Vincent Van Gogh und die 'Lust zu leben'
Mit besonderer Vorliebe klappern sie das Feld der Malerei ab, wo sie unweigerlich auf das spannende Leben eines gewissen Vincent van Gogh stoßen. Der niederländische Maler gilt als Inbegriff des gesellschaftlichen Außenseiters, der an seiner rohen Umwelt verzweifelt. Damit ist er ein dankbarer Held für ein Künstler-Biopic, was etliche Filmemacher erkannt haben. Eine der prominentesten Verfilmungen von van Goghs Leben und Schaffen ist Vincente Minnellis Klassiker "Vincent van Gogh - Ein Leben in Leidenschaft" mit Kirk Douglas in der Hauptrolle. Schon der Titel (englischer Originaltitel: "Lust for Life") signalisiert, dass nicht etwa der Künstler im Vordergrund steht, der die Kunstmoderne mit einläutete. Im Zentrum stehen vielmehr die 'Leidenschaften', die 'Lust' eines Menschen zu leben. Es versteht sich von selbst, dass sich die Filmemacher bei dieser Prämisse die Beziehung van Goghs zu seinem Freund und künstlerischen Rivalen Paul Gauguin nicht haben entgehen lassen. Die Begegnung und der tragisch endende Konflikt der beiden ebenso begnadeten Künstler wie schwierigen Menschen ist der Höhepunkt des Films.

Dass die Leidenschaften eines Künstlers durchaus in den Hintergrund und sein Werk ins Zentrum eines Films rücken kann, das zeigt auch "Das Mädchen mit dem Perlenohrring". Auch dieses Drama von Peter Webber leugnet nicht die Wechselwirkung von Kunst und Leben. Der niederländische Maler Jan Vermeer van Delft (Colin Firth) ist durchaus angetan von seinem Model, was zu Spannungen mit seiner Frau führt. Die von Scarlett Johansson gespielte Griet ist schön und sinnlich und damit eine Inspirationsquelle für das Titelbild des Künstlers. Doch Webber bleibt zurückhaltend mit der Darstellung des persönlichen Verhältnisses zwischen Maler und Model. Das Gewicht der Erzählung, die übrigens an Vermeers Malstil angelehnt ist, liegt auf der Gefühlswelt Griets und der Entstehung des berühmten Gemäldes.

Eintauchen in die Welt des Bildes
Wenn sich ausdrucksstarke Filmemacher auf einen Maler und sein Schaffen einlassen, dann äußert sich das auch ästhetisch, indem sie auf formaler Ebene Stil und die Malweise des Künstlers aufgreifen. Das hat Webber eindrucksvoll mit Vermeer getan und das tat auch Julian Schnabel hochgelobt in "Van Gogh - An der Schwelle zur Ewigkeit". Einen Schritt weiter gehen die Filmemacher von "Shirley - Visionen der Realität" und "Loving Vincent". Hier kann nicht mehr von Zitat oder künstlerische Reflektion die Rede sein, man muss vielmehr von einer Stil-Imitation, einem kompletten Eintauchen in die Welt eines Kunstwerks sprechen. So stellt der Regisseur Gustav Deutsch mit "Shirley - Visionen der Realität" in 13 Tableaus jeweils ein bekanntes Werk von Edward Hopper nach. Jedes der Filmbilder ist in Sachen Handlung, Motive und künstlerische Gestaltung den Originalen exakt nachempfunden. Roter Faden zwischen den Einzelteilen ist eine Frau namens Shirley, die von Bild zu Bild geistert und im Off die gedrückte Stimmung ausspricht, die Hopper in seinen Bildern mit malerischen Mitteln zum Ausdruck gebracht hat.

Ähnlich gehen Dorota Kobiela und Hugh Welchman in "Loving Vincent" vor. Das Kriminaldrama erzählt von einem Mann, der sich auf die Spur des kürzlich verstorbenen Malers Vincent van Gogh begibt. Er glaubt nicht, dass der Künstler sich das Leben genommen hat, deshalb forscht er nach der Wahrheit. Interessanter als der Inhalt ist die Umsetzung des Films. Die Handlung von "Loving Vincent" wird in rund 65.000 einzelnen Ölgemälden aufgelöst, die mehr als 120 Künstler aus aller Welt dem Malstil van Goghs nachempfunden haben. Das Ergebnis ist nicht nur technisch beeindruckend. "Loving Vincent" ist methodisch der am langsamste entwickelte Film überhaupt. Hinzu kommt der Effekt. Es ist, als würde der Zuschauer in die gemalte Welt van Goghs eintauchen. "Loving Vincent" treibt den Realismus-Begriff auf die Spitze und verbeugt sich nebenbei ehrfürchtig vor dem Werk eines großen Künstlers. Was will man von einer Filmbiographie mehr erwarten?