Tom Shadyac wird am 11. Dezember 1958 in den USA geboren, seine Mutter ist Libanesin, sein Vater hat irische Vorfahren. Schon zu Schulzeiten interessiert sich der spätere Regisseur für Theater und Kino, dabei entwickelt sich früh eine Vorliebe fürs Komische. Als Gag-Schreiber von Komikerlegende
Bob Hope verdient sich Shadyac Mitte der 1980er Jahre in Los Angeles seine Brötchen.
Bevor er 1994 sein Regiedebüt mit der
Jim Carrey-Komödie "
Ace Ventura - Ein tierischer Detektiv" feiert, hat er kurze Auftritte in Fernsehserien wie "
Magnum". Auch die folgenden Filme, etwa "
Der verrückte Professor" oder "
Bruce Allmächtig" sind Komödien. Nach einem schweren Fahrradunfall im Jahr 2007, zieht sich Shadyac mehrere Jahre aus dem Filmgeschäft und der Öffentlichkeit zurück. 2010 feiert er mit der Dokumentation "
I Am" sein Comeback. Shadyac hat keine Kinder und war 1997 kurzzeitig mit
Jennifer Barker verheiratet.