Charles Chaplin

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Für viele ist der in London geborene Sir Charles Chaplin der größte Komiker aller Zeiten. Seine von ihm kreierte Figur des Tramps ist in die Filmgeschichte eingegangen. Auch seine Eltern - Charles und Hannah - sind Künstler. Chaplins Vater stirbt früh, aber auch die psychische Erkrankung seiner Mutter, der Aufenthalt in Armenhäusern und mehreren Schulwechseln prägen Chaplins Kindheit. Der beginnt seine Bühnenkarriere im Alter von neun Jahren in dem Stück "A Romance of Cockayne".

1908 unterschreibt er seinen ersten Vertrag bei Fred Karno, der ihn erstmals einem breiteren Publikum bekannt macht. Mit Karnos Truppe tourt Chaplin durch England, Frankreich und die USA. 1913 unterschreibt der Komiker bei der Keystone Filmgesellschaft. Dort erhält er 150 Dollar die Woche, das fünfzehnfache der Karno-Gage. Bekleidet mit einer viel zu großen Hose, einer zu kleinen Jacke und einer Melone schlüpft er erstmals in die Rolle des Tramps. Mit dieser Figur beginnt seine beeindruckende Filmkarriere, er wechselt häufig die Filmgesellschaften und seine Gage verdoppelte fast sich mit jedem Film. Gleichzeitig ist er auch als Regisseur und Komponist für seine Stummfilmwerke tätig. Zusammen mit D. W. Griffith, Mary Pickford und Douglas Fairbanks gründet Chaplin am 5. Februar 1919 die Filmgesellschaft United Artists. Dies ermöglicht den Partnern nicht nur eine unabhängige Produktion der eigenen Filme, auch der Verleih bleibt in ihren Händen.

Mit seinem ersten Langfilm "Der Vagabund und das Kind" ("The Kid") beginnt 1921 seine Spielfilmkarriere. In den Jahren zwischen 1930 und 1940 schafft Chaplin mit kritisch-satirischen Werken wie "Moderne Zeiten" und "Der große Diktator" großartige Klassiker des Genres. In die Schlagzeilen gerät der Schauspieler aufgrund seiner Beziehungen zu minderjährigen Mädchen, die er - um das Zuchthaus zu vermeiden - ehelicht.

Seine Ehen sind nicht von langer Dauer. Erst 1943 findet er mit Oona O'Neil ein langjähriges Eheglück. Chaplin sieht sich 1943 einer Hetzkampagne konfrontiert, konservative Kreise um Senator McCarthy fordern seine Ausweisung aus den USA wegen angeblich unamerikanischer Umtriebe. Im September 1952 verlässt Chaplin mit seiner Familie Hollywood und siedelt sich in die Schweiz an. Sein letzter Film 1967 "Die Gräfin von Hongkong". Chaplin stirbt am 25.12.1977 in der Alpenrepublik.

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