The Substance

Der zweite Spielfilm nach dem Exploitationfilm "Revenge" (2017) der französischen Regisseurin, Produzentin und Drehbuchautorin Coralie Fargeat feiert im Wettbewerb der Filmfestspiele von Cannes 2024 Premiere und dürfte das Publikum ordentlich geschockt haben. Für die Hauptrolle gewinnt sie Demi Moore, die ein mutiges Comeback feiert und wohl auch die eigenen Erfahrungen mit dem Schönheitswahn und Probleme mit den Rollenangeboten für ältere Schauspielerinnen aufgreift. An ihrer Seite steht Margaret Qualley, die sich zu einer der aufregendsten jungen Schauspielerinnen Hollywoods mausert. Etwas schade ist, dass sie hier nicht neben ihrer Mutter Andie MacDowell spielen darf.

Moore und Qualley beweisen Mut, ihren Körper vor der Kamera in der Intimität der Luxuswohnung von Elizabeth zu entblößen. Wobei diese Szenen stets etwas sehr Natürliches haben, und nie voyeuristisch oder erotisch aufgeladen sind. Als Gegensatz stehen die Szenen mit den Aerobic-Auftritten von Sue, hier werden Sport und Fitness zum Nebenschauplatz. Vielmehr sollen vorrangig toxische Männer ergötzt werden.

In den ersten zwei Dritteln wandelt der Film ein wenig auf den Spuren von Robert Zemeckis' Satire "Der Tod steht ihr gut", in der zwei alternde Hollywood-Diven ebenfalls von einem Verjüngungs-Elexier mit Nebenwirkungen profitieren. Die augenzwinkernden Anspielungen auf Hollywoods Jugendwahn stehen in beiden Film im Fokus der Handlung.

Dann wandelt sich der Ton, stilistisch wird an das Body-Horror-Genre angeknüpft. Wobei die Verwandlung von Elizabeth' Körper durch das Nichteinhalten der Gebrauchsanweisung niemals Selbstzweck ist und stets logisch in der Geschichte begründet ist. Es wird in einigen Szenen sehr blutig und gewalttätig. Der Zuschauer fragt sich, ob es diesen Holzhammer wirklich braucht, er hat die Aussage doch längst verstanden. Doch er, denn die Regisseurin findet auch hier wieder eine überzeugende Wendung, um weitere Denkanstöße zu geben. Sie endet wieder dort, wo alles beginnt, und mit einem Motiv aus der Theatergeschichte.