The Unforgiven

Es gibt kaum interessantere Wechselwirkungen zwischen den nationalen Kinokulturen als der zwischen dem asiatischen und dem US-amerikanischen Kino. Für die Western-Klassiker "Die glorreichen Sieben" etwa oder Sergio Leones "Für eine Handvoll Dollar" samt Fortsetzungen dienten Akira Kurosawas Samurai-Epen "Die sieben Samurai" als Vorbilder. Auch Hollywoods gegenwärtiges Blockbusterkino ist tief in der Ästhetik asiatischer Martial-Arts-Filme verwurzelt. So ist die "Matrix"-Trilogie, um nur ein Beispiel zu nennen, neben vielen weiteren Einflüssen thematisch, motivisch und weltanschaulich wesentlich von der fernöstlichen Kinokultur geprägt.

Umgekehrt diente das Genrekino Hollywoods asiatischen Filmemachern von je her als Vorbild. Kurosawas "Jidaigeki"-Filme sind maßgeblich in der festumrissenen Ikonographie US-amerikanischer Western verwurzelt. Ebenso ist das Werk des Hongkonger Filmemachers John Woo eine Fusion aus asiatischer Erzähltradition, amerikanischer Westernikonographie und westlichem Action-Kino der 1980er Jahre. Dass Woo in den 1990er Jahren vorübergehend Fuß in der Traumfabrik fasste, beweist dies.

Mit "The Unforgiven" setzt Sang-il Lee diese kulturelle Wechselwirkung fort. Der japanische Filmemacher hat mit seinem Film ein detailgetreues Remake von Clint Eastwoods Western-Klassiker "Erbarmungslos" inszeniert. Entstanden ist ein japanischer Western, der nicht nur die Geschichte in die japanische Lebenswelt überträgt, sondern sich auch einige der klassischen Themen des uramerikanischen Genres einverleibt. Dazu gehören neben dem Rachemotiv auch der wortkarge Einzelgänger sowie Konflikte zwischen Held und Antiheld, Natur und Stadt, Wildnis und Zivilisation.

Neben Kopie und Hommage zeichnet sich "The Unfogiven" auch durch japanische Themen aus, die Lee mit den Western-Elementen vermischt. Indem der Regisseur beispielsweise die Ainus, die Ureinwohner Japans, als Opfer von Gewalt und Diskriminierung beschreibt, kommt darin die gleiche gesellschaftspolitische Relevanz zum Tragen wie beim Western im Konflikt zwischen den Indianern und den Siedlern. Ein weiteres japanisches Element findet sich im Motiv des Samurai, der vor dem Hintergrund einer sich wandelnden Zeit eine existentielle Verunsicherung erfährt. Der einst ehrenvolle Krieger wird gleichsam zum Outlaw.