Die Helden der Arenen

Olympischer Geist von Hollywood gefeiert

Die Zuschauer drücken auch Eddy 'the Eagle' Edwards stets die Daumen, auf dass dieser den Sprung von der Skischanze sicher lande. Der kurzsichtige Brite hat es sich in den Kopf gesetzt, bei Olympischen Winterspielen teilzunehmen. Nachdem es in den alpinen Wettbewerben nicht klappt, entscheidet sich der Brite sich für das Skispringen. Das Skifahren erlernt er nach eigener Aussage auf den Hügeln der südwestenglischen Stadt Gloucester. Ohne Unterstützung des britischen Verbandes tritt der im Vergleich mit der Konkurrenz übergewichtige Brite mehrmals bei der Vierschanzentournee, bei der Nordischen Ski-WM 1987 und den Olympischen Spielen 1988 an. Als der Chef des Organisationskomitees, Frank King, den Athleten dankt "Ihr habt Weltrekorde gebrochen, persönliche Bestleistungen aufgestellt und einige von euch schwebten wie ein Adler", jubeln die 100.000 Zuschauer und schreien "Eddie, Eddie!".

Der Brite lebt seinen ganz persönlichen olympischen Traum wie die oben genannten vier Jamaikaner. Erst 2016 nimmt sich Dexter Fletcher in einer filmischen Biographie "Eddie the Eagle - Alles ist möglich" seiner an. Der Film ist inhaltlich ähnlich wie "Cool Runnings" aufgebaut, ohne dessen komödiantische Qualitäten zu erreichen. Er hält sich weitgehend an die Fakten. Edwards wird von Taron Egerton als ehrgeiziger Naivling gespielt, seinen Trainer, der nur mit großem Widerwillen die Aufgabe übernimmt, gibt Hugh Jackman aus dem nicht gerade als Wintersportland bekannten Australien.

Die Filme feiern den olympischen Geist, das dem Olympischen Komitee längst nicht mehr so wichtig ist. Es erlässt Anfang der 1990er Jahre Regularien, die Sportlern wie den Jamaikanern und Eddie 'The Eagle' das Leben ihres Traums beinahe unmöglich machen. Für die Spiele werden strenge sportliche Qualifikationskriterien aufgestellt. Außenseiter klagen sich seitdem sogar in den Wettbewerb. Dagegen ist eine andere Änderung des Reglements für einen fairen Bewerb tatsächlich sinnvoll. Heute wird die Startreihenfolge nicht mehr ausgelost. Die Sportler starten nach ihren Vorleistungen in Gruppen, damit sie annähernd die gleichen äußeren Bedingungen haben.

Großschnauze und Vorkämpfer gegen Rassismus: Muhammad Ali

Seinen Frieden mit Muhammad Ali, eigentlich Cassius Clay, machen die USA mit dem Biopic "Ali", das Michael Mann 2001 mit Will Smith in der Titelrolle inszeniert. Der Megastar absolviert ein mehrmonatiges Fitness-, Box- und Sprachtraining, studiert den Koran und nimmt etliche Kilos zu, um in die Haut des Box-Großmauls und politischen Aktivisten zu schlüpfen, der zum Islam übertritt und den Wehrdienst verweigert. Der Film beginnt vier Jahre nach dem Olympiasieg von Cassius Clay im Halbschwergewicht mit dem Gewinn der Profi- Box-Weltmeisterschaft im Schwergewicht gegen Sonny Liston im Jahre 1964. Die handlung endet 1974 mit Alis legendären Boxkampf Rumble in the Jungle gegen George Foreman in Zaire.

Mann thematisiert neben dem gesellschaftlichen Engagement, das Ali zu einem Vorreiter im Kampf für die Gleichberechtigung von Schwarzen in den USA macht, auch dessen Privatleben. Alis erste Frau Sonji (Jada Pinkett Smith) weigert sich, die strenge muslimische Kleiderordnung einzuhalten, wie es Ali einfordert. Seine zweite Frau Belinda (Nona Gaye) macht ihm dagegen wegen etlicher Affären die Hölle heiß und will ihn verlassen.

Henry Maske spielt Max Schmeling
Deutschlands Box-Legende Max Schmeling steht ebenfalls im Focus eines Biopics. Trashfilmer Uwe Boll, selbst ein begeisterter Amateurboxer, nimmt sich 2010 dessen schillerndes Leben vor und gewinnt einen Großen des Boxsports für die Hauptrolle in "Max Schmeling". Gentleman-Box-Weltmeister Henry Maske, in den 1990ern der ungekrönte König im Ring, spielt den legendären Weltmeister der 1930er Jahre. Schmeling sucht ihn selbst für die Rolle aus. Die beiden deutschen Boxlegenden verbindet eine innige Freundschaft. Nach reiflicher Überlegung sagt Maske zu und nimmt acht Monte Schauspielunterricht für die Produktion, die von drei nicht genannten Hamburger Millionären finanziert wird.

Der Film wird von der Kritik zerrissen und floppt an der Kinokasse, obwohl gute Schauspieler wie Heino Ferch, R.P. Kahl und Susanne Wuest an Maskes Seite stehen und Boxprofis wie Yoan Pablo Hernández und Arthur Abraham für die Nachstellung der Kämpfe gewonnen werden. Maskes Trainer Manfred Wolke hat einen Kurzauftritt als Trainerlegende Jack Sharkey. Offenbar liegt das Projekt in keinen guten Regie-Händen. Bolls Ambitionen passen nie zu seinen Fähigkeiten. Insofern braucht es dringend einen zweiten Anlauf, um Schmelings Leben im Kontext von Anpassung an die Nazis, Erlebnissen als Soldat an der Front und Würdigung in Deutschland zu erzählen.