Bei Kennern der Glücksspielwelt aber auch des Kinos wird der Groschen schon gefallen sein: Die Geschichte, die Aaron Sorkin in "Molly's Game" erzählt ist unglaublich, aber nicht fiktional. Der Film basiert auf dem Leben der echten Molly Bloom. Auch die war eine vielversprechende Skiläuferin und spätere Unternehmerin, deren Machenschaften ihr letztlich eine Bewährungsstrafe einbringen. Anders die Handlung in "Spielfieber": Hier ist alles Fiktion, wenn auch eine düstere. Das Ende der 1940er Jahre entstandene Drama ist ein typischer Vertreter des Film-Noir.

Die Formsprache dieser Stilrichtung des US-Kinos - die helldunkle Szenenausleuchtung etwa oder die grell glühenden Lichter der Großstadt bei Nacht, aber auch Motive wie Mord, Totschlag und moralisch verkommene Charaktere - all das ist wie geschaffen für die Geschichte, die in "Spielfieber" erzählt wird. Es geht ums Glücksspiel. Mehr noch - und auch das ist typisch für den Noir-Film, die oft von starken, auch zwielichtigen Frauen handeln. Erzählt wird die Geschichte einer verheirateten Frau (Barbara Stanwyck), die dem "Spielfieber" erliegt und daran zugrunde zu gehen droht.

Auch die Titelfigur in "Maverick" weiß, was er ist und was er kann. Brett Maverick (Mel Gibson) ist ein Charmeur und Lebemann, Außenseiter und Nonkonformist. Er glaubt, er sei auch im Glücksspielfach eine Nummer für sich. Immer hat er ein Ass im Ärmel. Und wenn auch die beste Karte in der Hand nicht hilft, tut es der Colt am Gürtel. Doch dann findet Maverick in Annabelle Bransford (Jodie Foster) eine Kontrahentin, die ihm das Wasser reichen kann. Auch sie weiß, wie man - mit Geschick und Charme - an das große Geld kommt.

Aus dem Hintergrund der Erzählung drängt sich aber auch Marshal Zane Cooper in den Vordergrund, Mavericks Vater. Das führt zu Reibereien auf der Ebene der Handlung - und zum Vergnügen auf Seiten der Zuschauer. Vor allem die Eingeweihten unter ihnen haben ihren Spaß. Wissen sie doch, was es mit der Figur des Marshals auf sich hat. Gespielt wird er von James Garner - denselben Schauspieler, der die Figur des Glücksspielers in der gleichnamigen Fernsehserie aus den 1950er Jahren verkörperte. Auf der Serie basiert der ironisch-persiflierende Kinofilm, vor ihr verbeugt er sich zugleich.