18. Nov 2008: Weitere Kandidaten sind Steve James und Peter Gilberts Kritik an der Todesstrafe "At the Death House Door", Josh Tickells Doku "Fuel" über die US-Abhängigkeit von der Ölindustrie sowie die Dokumentation über Hurrikan Katrina, "Trouble the Water", von Carl Deal und Tia Lessin. Auch Errol Morris konkurriert mit seinem Film über das Abu Ghraib Gefängnis "Standard Operating Procedure" um eine der fünf Nominierungen. Allerdings entscheidet sich erst am 22. Januar 2009, wer in die Endrunde der Oscarnacht kommt. Außerdem gab das Oscar-Komitee bekannt, dass Komponist Michael Giacchino ("Ratatouille") der musikalische Leiter der 81. Oscarverleihung ist.