Hedy Lamarr wird am 9. November 1914 in Wien als Hedwig Eva Maria Kiesler geboren. Ihre erste Filmrolle spielt sie im Alter von 17 Jahren 1930 in "Geld auf der Straße". Ihre erste Hauptrolle spielt sie zwei Jahre später in "Man braucht kein Geld" an der Seite von Heinz Rühmann und Hans Moser. Der erste große Skandal folgt 1933. In "Extase. Symphonie der Liebe" ist Hedy in einer zehnminütigen Nacktszene zu sehen, in der sie nach einem Bad in einem See unbekleidet durch den Wald läuft. Für damalige Verhältnisse ein Skandal. Für nicht weniger Aufruhr sorgt eine Liebesszene des gleichen Films. In Großaufnahme ist ihr Gesicht zu sehen, auf dem sich ihre sexuelle Erregung wiederspiegelt. In Ihrer Autobiografie "Ecstasy and Me" von 1967 erzählt sie, dass Regisseur Gustav Machatý ihr mit einer Reißzwecke in den Hintern piekste, um ihr den leidenschaftlichen Ausdruck ins Gesicht zu zaubern.

Von Paris reist Hedy weiter nach London. Hier trifft sie Filmproduzent Louis B. Mayer, der sie für Metro-Goldwin-Mayer (MGM) unter Vertrag nimmt und zum größten Star seines Studios machen will. Mayer schlägt vor, dass Hedy ihren Namen in Hedy Lamarr ändern soll, in Anlehnung an den Star der Stummfilmära Barbara la Marr. Vermutlich ist es nicht ihr Talent, sondern ihr Aussehen, was ihr zu dem Vertrag verhilft, wie Kritiker vermuten. Mit ihrer ersten Hollywoodrolle in "Algiers" an der Seite von Charles Boyer wird sie über Nacht in Hollywood bekannt und reiht sich in die Starriege des Studios ein. Viele Schauspielerinnen Hollywoods kopieren ihren Look: brünette Haare, Mittelscheitel und leichte Wellen werden zur In-Frisur Ende der 1930er Jahre. Während ihrer Hollywoodkarriere wird Hedy aufgrund ihrer Schönheit meist für glamouröse und verführerische Rollen besetzt. Zu ihren Filmpartnern zählen Clark Gable, Spencer Tracy und James Stewart. Ihren größten Erfolg feiert sie 1949 mit dem Bibelmelodram "Samson und Delilah".

Ihre letzte Rolle spielt Hedy 1958 in "The Female Animal". Danach zieht sie sich aus dem Filmgeschäft zurück. Ihre Karriere ist schon einige Jahre zuvor ins Stocken geraten. Bis zu ihrem 51. Lebensjahr ist Hedy sechs Mal verheiratet. Alle Ehen enden mit Scheidung. Hedy erträgt keinen Stillstand, ihr Leben lang ist sie auf der Suche nach neuen Erfahrungen. Auf der Internetseite brainyquote.com wird sie mit folgenden Worten zitiert: "Ich kann alles entschuldigen, nur nicht Langeweile. Es steht langweilige Menschen frei sich zu ändern". Vielleicht ist das der Grund für ihre vielen Ehemänner und Liebhaber. Ein andermal sagt sie, sie müsse unbedingt aufhören Männer zu heiraten, die sich ihr unterlegen fühlen. Irgendwo müsste doch ein Mann zu finden sein, der mit ihr verheiratet sein könne, ohne sich unterlegen zu fühlen. Hedy ist dreifache Mutter. Sie stirbt am 19. Januar 2000 in Florida, wo sie seit dem Ende ihrer Karriere wohnt. Ihr Sohn Anthony erfüllt ihr ihren letzten Wunsch und verstreut ihre Asche im Wienerwald.