Ricore: Arbeiten Sie weniger konzeptgesteuert?

Stanton: Das kommt darauf an. Ich habe noch nicht so viele Filme gemacht - sieben oder acht. Meine Anregungen sind ganz unterschiedlicher Natur. Manchmal entstehen sie aus einem Wort, einem Konzept oder aus einer Situation heraus. Bei "Wall-E" war der Einfall für eine Figur der Ausgangspunkt. Dann haben wir die passende Story zur Figur gefunden. Etwa zur Halbzeit der Vorbereitung eines Films passiert immer dasselbe: Man hat alle Zutaten beisammen, und dennoch schmeckt das zubereitete Gericht scheußlich. Also muss man weiterarbeiten.

Ricore: Wenn man die Figur des Roboters Wall-E betrachtet, fühlt man sich an Filme wie "E.T. - Der Außerirdische" oder "Nummer 5 lebt!" erinnert.

Stanton: Das ist witzig, weil mir selbst der Gedanke nie gekommen ist. Ich würde es zugeben, wenn es anders wäre. "Nummer 5 lebt!" habe ich übrigens niemals gesehen. Wann ist der Film herausgekommen?

Ricore: 1986.

Stanton: E.T. habe ich natürlich geliebt. Aber bei der Vorbereitung meines neuen Films hatte ich ihn nicht im Sinn. Manche Leute haben mich auf Ähnlichkeiten zwischen beiden Figuren angesprochen. Ich glaube, bestimmte Bewegungen der beiden Figuren ähneln einander. Aber bei meiner Arbeit habe ich wirklich nicht an E.T. gedacht.

Ricore: Können Sie uns etwas über Ihre Grundidee zu "Wall E" erzählen?

Stanton: Das Konzept war, etwas in der Richtung des früheren Pixar-Films "Die kleine Lampe" zu machen. Eine Maschine zu beobachten, die ein Eigenleben führt. Das war es, was uns interessiert hat. Als wir dieses Konzept vor 14 Jahren vorstellten, dachten wir uns: Niemand wird uns einen solchen Film machen lassen. Damals hatten wir "Toy Story" noch nicht fertig gestellt. Also haben wir das Konzept zu "Wall-E" erst einmal zur Seite gelegt. Heute bin ich froh, dass es so gekommen ist. Denn in der Zwischenzeit haben wir uns zu besseren Filmemachern entwickelt. Auch die technischen Möglichkeiten haben sich seither weiterentwickelt. Und auch das Publikum ist mit dieser Art von Filmen inzwischen vertrauter. Heute ist es bereit, sich auf einen Film wie den unseren einzulassen. Insofern lagen wir jetzt vom Timing her viel, viel besser als 1994.

Ricore: Wie kamen Sie auf die Idee für die Figur von M-O?

Stanton: Als ich mit "Wall-E" offiziell beauftragt wurde, war klar, dass die Produktion der Roboter-Figuren von ein- und denselben Leuten ausgeführt werden sollte. Gemeinsam haben wir das Spektrum abgesteckt, das die Roboter leisten sollten. Dabei kann man so kompliziert und teuer verfahren wie bei der Figur von Eve oder so einfach und billig wie bei Wall-E. Diese Möglichkeiten zu kennen, hat unseren Designern enorm geholfen. Die haben dann alle möglichen Entwürfe und Varianten geliefert. Da konnte man richtig nach Katalogauswahl vorgehen.

Ricore: Sie haben von der Möglichkeit Gebrauch gemacht, eine Maschine zu vermenschlichen.

Stanton: Das liegt in der Natur des Animationsfilmers. Über so etwas denken wir nicht groß nach. Das ist ja genau mein Ziel seitdem ich zwei Jahre alt bin. Früher dachte ich, mein Fahrrad würde sich bei Regen einen Schnupfen holen, oder mein Goldfisch könnte sich in seinem Aquarium einsam fühlen. Genauso gut könnten sie einen Fußballspieler fragen: Wie fühlen Sie sich beim Anstoß des Balls? Man macht das einfach ohne darüber nachzudenken. Für uns ist es Teil des gesunden Menschenverstands, dass ein Roboter nicht einfach so zu sprechen beginnt. Die größte Herausforderung bestand für uns darin, daraus eine 90-Minuten-Geschichte zu machen. Ich habe viele kurze Animationsfilme angesehen oder auch die Filme von Jacques Tati. In denen werden tolle Geschichten mit wenigen Dialogen, dafür aber unter Einsatz vieler Geräusche erzählt.

Ricore: Eine Frage zur Story: Wie pflanzen sich die Menschen eigentlich innerhalb der Raumschiffe fort?

Stanton: Da möchte ich lieber nicht in die Details gehen. (lacht)

Ricore: Warum haben sie die Menschen physisch so verändert dargestellt? Im Film erscheinen sie als verfettete Wesen.

Stanton: Ich bin von der Idee ausgegangen, dass dies eine Folge der Evolution sei. Dass sich die Menschen zu fetten Babys entwickelt haben. Wir haben monatelang Neugeborene beobachtet und alles analysiert, was den speziellen Ausdruck von Babys ausmacht. Im Grunde sehen Babys ja bereits wie Cartoon-Figuren aus. Also haben wir uns eine Theorie zurechtgelegt, dass die Menschen in den Raumschiffen von Natur aus zu kleinen, zarten Wesen mutiert sind. Wesen, die keinem nützlichen Zweck mehr dienen, aber auch keinen Kämpfen oder Naturgewalten mehr ausgesetzt sind. Dadurch können sie es sich erlauben, einfach nur lieb und nett zu bleiben.

Ricore: Sie gelten als Perfektionist. Wann ist die Arbeit an einer Story für Sie abgeschlossen?

Stanton: Den hundertprozentig perfekten Film gibt es ja nicht. Das ist genauso als ob Sie sich selbst im Spiegel betrachten. Dabei werden Sie immer etwas entdecken, was nicht exakt stimmt. Genauso ist es mit einem Film.

Ricore: Wie können Sie mit dem Endergebnis dann jemals zufrieden sein?

Stanton: Ich habe mich einfach an die Abläufe gewöhnt. Dass irgendwann der Tag kommt, an dem mein Film ins Kino kommt. Dann muss man eben sehen, was damit wird.

Ricore: Aber irgendwann müssen Sie mit einer Story doch abschließen.

Stanton: Keineswegs, in meinen Gedanken arbeite ich noch heute an "Toy Story".

Ricore: Sie haben vorhin über Ihre Kindheit erzählt und darüber, dass Sie bereits frühzeitig Animationsfilmer werden wollten. Wie sind sie in diesen Job hineingekommen?

Stanton: Ich war so ein Kind, das pausenlos gezeichnet hat, auch in der Schule. Übrigens hatte ich eigentlich Schauspieler werden wollen. Die meisten meiner Freunde waren älter als ich und hatten die High School bereits verlassen. Als sie sich um Aufnahme an einer Schauspielschule bewarben, sind sie alle durchgefallen. Da habe ich gemerkt, wie schwer es in diesem Beruf ist, sich durchzusetzen und den eigenen Lebensunterhalt zu verdienen. Also bin ich wieder aufs Zeichnen gekommen. Damit sollte sich doch Geld verdienen lassen. Dann fiel mir eine Broschüre der Californian Institute of the Arts in Los Angeles in die Hände. Dieses Institut ist übrigens von Walt Disney gegründet worden. In den späten 1970er Jahren war es eine ungewöhnliche Entdeckung, dass ein solches Institut überhaupt existierte. Der Beruf des Animationszeichners war damals ja nur wenigen bekannt. Als ich die Broschüre las, wurde mir klar: Genau das möchte ich beruflich machen. Denn der Animationsfilm hatte mit allem zu tun, wofür ich mich interessierte: Schauspielerei, Musik, Rhythmus, Zeichnen und eben Filmemachen.