Wenn Amerikaner von Europa träumen: Die Schriftstellerin Frances Mayes (Diane Lane) aus San Francisco muss eines Tages mit Erschrecken feststellen, dass ihr Gatte sie betrügt. Es kommt zur Scheidung, bald lebt Frances in einem heruntergekommenen Apartment und bemitleidet sich selbst. Um sie wieder aufzumuntern und auf andere Gedanken zu bringen, schenkt ihre Freundin Patti (Sandra Oh) ihr eine Rundreise durch die - zumindest für Amerikaner - sonnig-exotische Toskana. Wie erhofft blüht Frances im fernen Italien förmlich auf. Sie sieht eine alte Villa, die ihr gefällt, steigt aus ihrem Reisebus aus - wenig später ist sie stolze Besitzerin des imposanten, aber etwas heruntergekommenen Landsitzes "Bramasole", den sie einer alten italienischen Contessa günstig abkauft.

Klar, dass Frances früher oder später einige flotte Italiener trifft - wie etwa Neapolitaner Marcello (Raoul Bova). Der entführt sie bald zu einem romantischen Ausflug ins pittoreske Positano und erobert mit seiner verführerisch italienischen Art ihr Herz. Unterdessen sorgen ein paar polnische Bauarbeiter dafür, dass "Bramasole" auf Vordermann gebracht wird. Und dann kommt irgendwann auch noch die hochschwangere Patti zu Besuch - allerdings zu einem für Frances äußerst ungünstigen Zeitpunkt...