Pancho Villa reitet

Es gibt viele Filme über den Revolutionshelden Pancho Villa (1877 - 1923). Der General der mexikanischen Revolution war eine der schillerndsten Persönlichkeiten seiner Zeit. Er war ein Freiheitskämpfer, Guerrillero, Outlaw, Volksheld, Kriegsherr, Gouverneur und Schauspieler und wegen seinem Hang zur Gewalt selbst Kampfgefährten gefürchtet. Bis heute hält sich die Vermutung, dass ihn die eigene Regierung ermorden ließ. Regisseur Buzz Kulik war sich der Leuchtraft Villas wohl bewusst und versammelte einen hochkarätigen Cast: Neben Yul Brynner und Robert Mitchum in den Hauptrollen glänzen Charles Bronson, Herbert Lom, Frank Wolff und weitere prominente Schauspieler. Besonders Bronson überzeugt als sadistische rechte Hand Pancho Villas. Er würzt seine Dialoge mit trockenen Sarkasmen, wie "Stirb gefälligst draußen, oder weißt du nicht was sich gehört". Auch die Filmmusik von Osterpreisträger Maurice Jarre trägt zur Atmosphäre des Films positiv bei. Die auschoreographierten Kampfszenen wie die entscheidende Schlacht zwischen den Revolutionären und den Colorados ist ohne Frage ein Augenschmaus für Genrefans. Die ausgedehnten, dialogarmen Actionsequenzen haben aber auch unnötige Längen.

Während der Film sich zu Beginn noch stark auf die Optik konzentriert, erreicht er im Laufe der Geschichte einen für eine Hollywoodproduktion doch beachtlichen Tiefgang. Wer eine schwarz-schwarz-gestricktes Story erwartet, hat sich getäuscht. Statt dessen sind die Helden tiefschichtiger charakterisiert, als in einem Revolutionsabenteuer erwartet.

Geschichtlich bewanderte Zuschauer hätten den Film vielleicht historisch korrekter erhofft. Oskar-Preisträger Yul Brynnerhat die erste Fassung des Drehbuchs von Westernlegende Sam Peckinpah allerdings missfallen. Ihm erschien seine Rolle zu negativ gezeichnet. So ließ er diesen kurzerhand als Regisseur und Drehbuchautor feuern und durch Buzz Kulik ersetzen. Kuliks Pancho Villa ist sehr viel weniger brutal, als der historisch überlieferte.