Ricore: "Ratatouille" erhielt durchweg positive Kritiken. Kann man sich nach einem solchen Erfolg auf seinen Lorbeeren ausruhen?

Brad Bird: Nein, das kann man nicht. Ich bin sehr müde, renne aber viel in der Gegend herum und besuche nachts trotzdem Restaurants, um auf dem Laufenden zu bleiben. Zu hören, dass die Zuschauerreaktionen positiv sind, verschönert mir natürlich den Tag.

Ricore: Waren Sie über die Ratten besorgt? Ich muss sagen, nach den ersten fünf Minuten ekelte es mich ganz schön...

Bird: In der Zeit der Entwicklung des Films, machten sich einige Mitarbeiter tatsächlich Sorgen, dass das Publikum möglicherweise angewidert sein könnte. Sie haben sich der Sache angenommen und die Ratten weniger "rattenhaft" dargestellt.

Ricore: Wie kann man sich das vorstellen?

Bird: Sie stellten die Ratten auf zwei Beine, kürzten ihre Schwänze und änderten alles, was sie wie typische Ratten aussehen lässt. Eigentlich wurden die Ratten eher zu kleinen Menschen. Als ich mich dem Projekt anschloss, sah ich dies anfangs als Fehler. Nur um auf der sicheren Seite zu stehen, wurde auf diese Weise die ursprüngliche Idee des Films kurzerhand entfernt. Ratten führen bei vielen Leuten zu einem sofortigen Ekelgefühl. Ein guter Film wird genau dies zugeben und es dann überwinden. Das ist besser, als sich nicht richtig mit dem Thema zu beschäftigen und die Ratten in kleine Hosen zu stecken und ihre Schwänze zu kürzen, um sie präsentierbarer zu machen. Es gibt viele großartige Geschichten, wie beispielsweise "Der Glöckner von Notre Dame" oder "Frankenstein", in denen der Hauptcharakter abscheulich ausschaut. Doch dann wird eben dies überwunden und man erkennt die Menschlichkeit, die eigentliche Person.

Ricore: Wie haben Sie dieser Entwicklung entgegengewirkt?

Bird: Ganz einfach, ich verlängerte die Rattenschwänze wieder und setzte sie zurück auf alle vier Beine. Ein weiterer wichtiger Punkt für mich war, dass sich Remy, also die Hauptratte, ihr Vorbild selbst aussucht und ihre Verhaltensweisen dementsprechend anpassen. Sie sollte ihrem Vorbild nacheifern, ohne selbst nachgeeifert zu werden.

Ricore: Wie würden Sie Remys Charakter beschreiben?

Bird: Remy zieht es von einem Platz zum nächsten. Die Art und Weise wie sich die Ratte verhält, grenzt sie von den anderen Ratten klar ab. Zudem zeigt Remy Gefühle und die Ratte erhält dadurch eine emotionale Ebene. Am Anfang des Films schnüffelt Remy viel in der Gegend herum. Mit der Zeit fühlt er sich in der menschlichen Welt immer wohler und setzt sich beispielsweise aufrecht hin. Doch als er schließlich seine Familie wieder trifft, will er ihnen vormachen, dass er sich in dieser Rolle nicht wirklich wohl fühlt. Nach wie vor verspürt er sehr viel Respekt seinen Verwandten und vor allem seinem Vater gegenüber. Doch indem er sich erstmals auf zwei Beine stellt, und das noch vor seinem Vater, stellt er sich gegen ihn. So wird sein Verhalten eine physische Art zu zeigen, was er in Wirklichkeit denkt und fühlt.

Ricore: Befürchteten Sie, den Film nicht rechtzeitig zu Ende zu kriegen?

Bird: Angst ist immer eine gute Motivation. Kennen Sie "Wallace & Gromit - Die Techno-Hose"? So ähnlich habe ich mich gefühlt. Ein enger Zeitplan kostet immer sehr viel Kraft. Als ich mich diesen Filmplänen anschloss, versprach ich John Lasseter und den anderen Verantwortlichen zwei Dinge: ich halte mich an den Zeitplan, die Zeichnungen werden pünktlich beginnen, wir werden am Veröffentlichungstag fertig sein und das Endergebnis wird sich in die Familie der Pixar-Filme einreihen. Der Film sollte nicht so werden wie "The Milkman", der Vorgänger von "Ratatouille", vor dem ich nicht viel Respekt habe. Das habe ich ihnen versprochen. Ich wusste natürlich nicht, wie gut das Ergebnis im Vergleich zu den anderen Filmen sein würde, aber ich wollte mein Bestes geben.

Ricore: Hat Ihnen Ihre Arbeit bei den "Simpsons" in irgendeiner Weise bei "Ratatouille" geholfen?

Bird: Ja, mein Training bei den "Simpsons" war wirklich sehr hilfreich. Bei den "Simpsons" ist der Zeichenstil zwar recht simpel, die Witze sind jedoch umso komplexer. Manchmal gibt es 40-minütiges Material für jede 22-minütige Folge. Dabei muss man visuell komplizierte Ideen und Witze einfach simpel übermitteln und präsentieren. Das ist immer wieder eine große Herausforderung. Wenn es problematische Folgen gab, mussten wir uns an Fox wenden. Das geschah manchmal um 16 Uhr, dann saßen wir bis zwei Uhr in der Früh im Studio, bis wir alle Probleme lösen konnten. Diese Erfahrungen haben bei der Produktion von "Ratatouille" sehr geholfen.

Ricore: Wie zufrieden waren Sie mit der Arbeit Ihres Teams?

Bird: Ich hatte zum Glück eine wirklich großartige Crew. Schon bevor ich zum Team dazukam, hatten sie, was die Ausstattung des Films und das Aussehen der Figuren betrifft, eine Menge Arbeit erledigt. Genaue Anweisungen haben sie dann in Windeseile erledigt.

Ricore: Es gab vor Ihnen einen anderen Regisseur, der "Ratatouille" verwirklichen sollte. Warum haben Sie schließlich den Job angenommen?

Bird: Ich habe den Job angenommen, weil ich großen Respekt vor den Pixar-Leuten habe. Es tat mir aber schon leid, dass ich die Arbeit eines anderen übernehmen musste. Er hatte jedoch Probleme, die Geschichte so umzusetzen, wie er sie sich vorstellte. Er konnte die aufkommenden Probleme nicht lösen. "Ratatouille" ist eine wirklich komplexe Geschichte. Allein von einzelnen Handlungssträngen könnte man weitere Filme drehen. Sich durch derart komplexe Stränge durchzufinden, ist nicht einfach.

Ricore: Was haben Sie von der ursprünglichen Geschichte übernommen?

Bird: Viele Aspekte der originalen Geschichte wurden übernommen. Manche Dinge wurden natürlich geändert. Die Originalgeschichte handelt beispielsweise von einem Koch, der nicht mehr kochen will. Das war allerdings eine große Bürde. Am Anfang gab es Millionen Richtungen, in welche die Geschichte hätte gehen können. Die Zeichner kamen oft vom Weg ab. Aber die Show musste weitergehen. Niemand wollte dieses Projekt aufgeben, alle waren fasziniert davon und haben jede Menge Energie und Herzblut hinein gesteckt. Als ich kam, musste ich zunächst viele Entscheidungen treffen. Remy hatte natürlich oberste Priorität, aber welche Freundschaften, welche Beziehungen sollten im Mittelpunkt stehen? Damit hatte man schon im Vorfeld Probleme. Ich entschied mich schließlich für Remy und Linguini. Diese Beziehung wollte ich in den Mittelpunkt setzen. Alle anderen Handlungsstränge wurden danach ausgewählt, wie sie dieser Beziehung am besten dienen konnten.